Road Trip des PACHAS - Namibia 2018

Après avoir découvert l'Afrique du Sud et notamment réalisé des safaris au Krüger, Charlotte avait juré que l'année prochaine, c'était : "3 semaines de safaris obligatoires !!!". Entre la Tanzanie et le Kenya, la Namibie s'est présentée comme étant le meilleur rapport qualité / prix pour faire des safaris mais aussi pour voir du pays. Plus abordable et avec des paysages extraordinaires, on s'est très vite épris de cette destination en regardant tous les reportages qui s'offraient à nous pendant plusieurs semaines. Merci Nat' Geo Wild...

Nous avons décidé de nous laisser tenter par le camping étant donné les prix exorbitants des lodges sur place... Et oui, le grand luxe, c'est parfois d'avoir seulement un matelas de 5cm et un sac de couchage pour se réchauffer à deux au beau milieu de nulle part. C'est pour ça qu'on se lance dans cette aventure avec un 4x4 équipé d'une tente de toit, ce qui nous semble être un très bon compromis. Nous ne sommes pas encore suffisamment aventuriers (ou inconscients ?) pour dormir à même le sol, on ne veut pas se faire chatouiller les pieds par un serpent qui viendrait sous la tente. On sera quand même confronté au problème : comment faire pipi la nuit ?

Il ne nous reste aujourd'hui plus qu'une semaine avant le départ, et nous sommes prêts.

Les vaccins ont été faits, soit typhoïde + hépatite A, pas contre la fièvre jaune car nous y serions en période de saison sèche (hiver).

Les achats d'équipements après nos deux passages chez Décathlon et une tentative parmi les 30 magasins "Au vieux campeur" se sont soldés par de bonnes additions aux passages en caisse. C'est ça de partir quand il fait entre 24 et 28° le jour et entre 5° et 15° la nuit... On vous dressera la liste des équipements en faisant les valises.

Côté finance, nous avons pris une carte N26 (formule standard, sans engagement) pour limiter les frais à l'étranger (pas de commission sur les paiements par carte et 1,7% de commission sur les retraits, sans vouloir faire de la pub, c'est ce qui reste le meilleur rapport qualité prix à ce jour). Pour tout le reste, il y a Mastercard... Et du cash échangé à l'avance en dollar namibien (le rand sud'af fait aussi l'affaire sur place). La CB n'est pas acceptée partout et on a lu sur les forums (précieux pour la préparation de ce voyage) que le carburant se réglait la plupart du temps en cash. (Update : finalement, nous avons payé majoritairement en CB!)

C'est le jour J et on va prendre toutes nos précautions comme, par exemple, ne pas prendre l'ascenseur en partant pour être au départ de l'avion !

On est plutôt satisfait de l'optimisation des valises, tout rentre sans problème et sans surcharge. Est-ce qu'on a rien oublié ?

Arrivés à l'aéroport en 45 minutes porte à porte grâce au Roissy Bus (départ en bas de chez nous et arrivée terminal 1)

Drop off des bagages expédié en 2 minutes, on a eu beaucoup de chance parce qu'en l'espace de 2 minutes, il y avait 2 groupes de 15 personnes qui arrivaient derrière nous. On est dans les clous : 15,8 kg pour la petite valise en dur et 18,4 kg pour le backpack.

Une petite heure à attendre avant l'embarquement, on passe la sécurité, petite pause déj et on attend sagement notre tour pour notre premier vol vers Francfort. On s'estime très chanceux en remarquant que certains vols pour l'Allemagne sont annulés... Ce sera 1h de retard pour nous et du temps en moins sur l'escale, voyons le positif!

Arrivés à Frankfurt, on apprend que notre vol pour Windhoek, capitale de la Namibie, aura 1h20 de retard. Mais avec la même horaire d'arrivée (estimée), ce qui nous irait parfaitement 😀

On est parti pour 4h30 d'escale (on pensait en avoir que pour 3h avec le retard du vol Paris > Frankfurt), ce qui est sympa c'est qu'on peut se balader librement dans l'aéroport (et en sortir!) merci l'espace Schengen. 18h, l'heure de l'apéro? Une petite bière allemande pour Baby et un Prosecco pour Babycoeur

5h45 : réveil après une excellente première nuit dans notre tente de toit. Vraiment pas déçus de notre achat du sac de couchage résistant aux températures froides (jusque -5 degrés), ni de nos polaires ! Le plus compliqué a été de sortir de la tente avec une température extérieur de 3 degrés, et de se changer dehors. Tente repliée, dents brossées à côté du robinet extérieur (eau glaciale). Pas le temps de faire bouillir de l’eau pour un café (il faut savoir que notre réchaud n’est pas très performant pour faire bouillir de l’eau, on l’a découvert hier soir en mangeant notre bouillie de pâtes). Direction le gate d’entrée du désert de Namib, à quelques mètres de là. On veut être premier !

6h45 : arrivés il y a 10 minutes, ce ne sera que la troisième position au gate pour nous, mais les voitures s’accumulent vite derrière nous. Ouverture du gate, c’est parti pour 61 km de bitume, dont une bonne partie dans le noir (le soleil se lève à 7h30). Au bout de ces 61 km, premier parking où les voitures de ville doivent s’arrêter (on ne sait pas comment elles sont déjà arrivées jusque Sesriem, vu l’état des gravel roads en amont...). Pour leurs passagers, possibilité de navette, autostop ou marche à pied pour parcourir les 5 derniers kms qui amènent au Deadvlei. Pour nous, on dégonfle les pneus à 1,2 bar pour avoir plus d'adhérence et on poursuit notre route dans le sable jusqu’au second parking.

7h45 : 4x4 garé, on continue à pied. Paysage époustouflant des premières dunes, peu de personnes (6) à cette heure-ci. On se sent seul au monde entouré par l’immensité de ce désert. A noter : contrairement à d’autres déserts (dont le désert du kalahari), le désert de Namib n’est pas plat mais composé de nombreuses dunes, imposantes par leur taille, qui se déplacent avec le vent et adoptent des formes distinctes en perpétuel mouvement. Les dunes de Namib sont parmi les plus vieilles du monde.

8h20 : après la traversée du magnifique Deadvlei (que nous reverrons sous le soleil tout à l’heure), c’est parti pour l’ascension de la plus haute dune du désert de Namib : la Big Daddy. Fière de ses 350 mètres, ça risque d’être assez physique, il parait qu’en montant d’un pas, on descend vite de 3 pas.

9h30 : enfin arrivés au sommet. Et bien, Big Daddy is a Tough Guy… Sans le vouloir, nous n’avons pas forcément pris la route la plus simple, on s’en rend compte en apercevant les quelques personnes qui montent progressivement par la crête de la dune. Pour notre part, nous avons traversé à pied tout le Deadvlei et pris un chemin dans la dune bien plus pentu (mais plus rapide !!)

Nous ne sommes pas les premiers au sommet, un couple de Suisses allemand, qui reviennent en Namibie 10 ans après l’avoir fait avec leurs enfants, est arrivé 10 minutes avant, et c’est avec eux que nous partageons la vue de Big Daddy sur le Deadvlei, le Sossusvlei, et les dunes à perte de vue. L’immensité de la vue qui s’offre à nous est à couper le souffle.

11h30 : après une séance photo sur le Deadvlei, retour au parking – ça commence à être l’heure de pointe… Pour reprendre la route en bitume, on décide de regonfler nos pneus sous une chaleur étouffante (après les 3 degrés du réveil, il fait plus de 25 degrés à présent). Problème électrique ou chaleur, le compresseur nous lâche, tant pis, on continue notre route.

12h30 : retour à Sesriem, où nous regonflons enfin nos pneus à la « station-service » et avalons un sandwich préparé à l’arrière du 4x4 avant de repartir pour notre lodge de ce soir, étape avant d’aller à Walvis Bay.

17h45 : arrivée à notre lodge Namib Valley of a Thousand Hills après 2 stops obligés : un stop coca à Solitaire et un autre au Tropique du Capricorne pour savourer l’instant.

19h : La vue sur la vallée de notre camping site est elle aussi extraordinaire, on vous laisse regarder tout ça en photo... Après une douche prise (avec notre ami le lézard et des criquets de la taille de l’index de Baby) & la tente montée, direction la réception du lodge pour le diner. Au menu : Springbok (Baby a le droit à une double portion, le goût de la viande est trop fort pour Babycoeur), courges, haricots, pommes de terre, le tout arrosé d’une bouteille de Sauvignon Blanc - Cape Town. On retrouve les traceurs culinaires de l’Afrique du Sud, avec le vrai goût des légumes. C’est un plaisir de mettre les pieds sous la table et de ne rien faire ce soir. Dernier verre avec la gérante de l’endroit, le temps d’échanger sur la gestion de ses activités au quotidien. Pas facile tous les jours la vie d'un lodge au milieu de ces paysages. On regarde la lune se lever avec sa belle couleur rouge, sûrement due à l’éclipse d’il y a 2 jours. La gérante est également très étonnée. Et nous dans tout ça, nous n'avons jamais vu un ciel avec autant d'étoiles...

22h30 : on est confortablement installé dans notre tente, on éteint tout. Demain, c’est direction Walvis Bay pour d’autres aventures, toujours et pour notre plus grand bonheur, dans le désert du Namib…

7h00 : on se réveille sans l’alarme, il faut croire qu’on a hâte d’en découdre une nouvelle fois avec le désert. Cette fois-ci c’est en quad qu’on va le découvrir ! On s’octroie le luxe d’un café, le premier depuis 3 jours ! ! !

8h00 : on charge les bagages, quitte Meransha puis on fait un passage express au Spar pour tenter de trouver des gants pour le quad… et de l’anti-moustique car impossible de remettre la main sur le 5 5 acheté en France, surement la seule chose qu’on a oublié (mais pas la moins importante, les moustiques bien que rares sont assez voraces et on en aura besoin à Caprivi, la bande de terre séparant la Namibie de l’Angola)

8h30 : arrivée au lieu de rendez-vous, où on rejoint Fanie, notre guide pour les 5 prochaines heures, et une famille d’allemands. On recommande fortement the Historian Tour proposé par Fanie et Kuiseb Delta Adventures. On a énormément appris sur la vie dans le désert (springboks, chacals, serpents, scorpions, toktokkies – nom afrikaans donné aux scarabées du désert), mais aussi son histoire d’il y a 2000 ans. Il nous emmène, en quad, à travers les dunes, sur les vestiges d’une population disparue. C’est assez incroyable, on trouve des ossements humains (fémurs, tibias, crânes, oreilles, etc.), d’animaux (springboks, otaries, et même une baleine – non, non, vous ne rêvez pas, il y a bien eu des baleines échouées sur cette portion du désert, quand le lagon arrivait jusqu’à cet endroit-là…). On apprend comment survivre dans le désert de Namib, par exemple, Fanie, en creusant à 1 m dans le sable, récupère de l’eau très minérale, qu’il nous fait goûter… on ne connaissait pas ce goût là, elle est supposée être plus pure que l’eau que nous buvons habituellement, on verra si on tombe malade mais on ne pense pas 😊

13h30 : le tour est fini, on en profite pour aller faire le plein d’essence (les plateformes offshore ne sont pas très loin et c’est pour ça que l’essence y est si peu chère) et partons à la recherche d’un fusible pour notre compresseur qui a sauté avec la chaleur à Sesriem... Après 4 tentatives, d’un magasin à l’autre, on trouve enfin notre bonheur (un fusible 30 ampères chez "Greg Motor Spares"). Déjeuner, une fois n’est pas coutume, à l’arrière du 4x4 sur la route, et on est reparti. Direction Spitzkoppe en passant par Helies Bay pour longer la côté, ça rallonge la route (3h30) mais les paysages en valent la peine. Spitzkoppe sera la dernière étape avant le safari à Etosha. Nous y passerons 2 nuits en camping. Ce sera l’occasion de bien recharger les batteries et de profiter de cet endroit absolument étonnant.

18h00 : Arrivée à Spitzkoppe dans les temps. On se rend à la réception, qui n’est absolument pas indiquée sur la route, mais en prenant à peu près tout droit parmi tous les chemins on y est parvenu. On nous indique que les campsites ne sont pas attitrés et qu’il faut se balader parmi tous les chemins qu’on a pas pris pour trouver un camp de libre. A cette heure-ci, tous les camps sont quasiment pris (tables et chaises de camping laissées pour garder le camp le temps d’une douche située au niveau de la réception par exemple). On trouve finalement le dernier camp de libre sur le chemin qu’on avait décidé de prendre. Ce sera donc le camp n°7 pour la nuit. Il y a environ une vingtaine de campsite. L’avantage, c’est que le chemin s’arrête à ce site, donc pas de risque de passage de voiture et il est possible d’escalader pour aller voir le coucher du soleil au niveau du bridge. L’inconvénient c’est qu’on ne prendra pas de douche ce soir (10 min en voiture, alors il faut inventer…), il faut monter la tente avant de ne plus rien voir et préparer le diner (braai, ça devient une addiction) !

20h00 : l’eau bout enfin ! On a essayé une nouvelle technique en abandonnant le réchaud et en mettant notre marmite directement sur le feu du braai. En moins de 15 minutes, c’est prêt. Ce soir, c’est riz à la sauce tomate et poulet grillé. Une petite pomme pour le dessert, brossage de dents et au lit. Quelques cris de hyènes vers la fin du dîner (que Charlotte s’empressa d’avaler pour être prête à sauter dans le 4x4 !).

22h00 : bonne nuit les petits

6h00 : réveil matinal car nous avons pas mal de route avant d’atteindre Etosha, 4 heures de route prévues. On sort de la tente et on aperçoit 2 yeux orange brillants qui nous regardent dans la nuit noire. Après une petite frayeur, il ne s’agit que d’un chat sauvage ! On se prépare tranquillement, le temps que la Gopro prenne des photos du passage d’un ciel étoilé au crépuscule matinal

7h30 : départ de notre emplacement et passage à la réception, pour remplir notre jerrican d’eau et laisser un petit quelque chose à Frans pour le remercier de son accueil. On fait enfin la rencontre du couple de cyclistes qu’on avait croisé hier sur la route entre Spitzkoppe et Outjo. Ils nous racontent qu’ils sont en Afrique depuis 8 mois et qu’ils ont parcouru à vélo la Tanzanie, le Kenya, la Zambie pour arriver en Namibie et repartir chez eux, en Hollande, début septembre (même si les billets retour ne sont pas encore pris). On ne peut pas s’empêcher d’être impressionné par leur périple, et on a beaucoup de respect pour eux.

11h15 : après 3h30 de route non-stop en alternant bitume et gravel road, petit stop à Outjo, le temps de se prendre des canettes de coca. On a déjà atteint les 1 500 km de route !

13h00 : arrivée à Eldorado, où nous allons passer 2 nuits en campsite. On s’arrête à notre emplacement (pas de « premier arrivé, premier servi » cette fois-ci) le temps de faire nos sandwichs. C’est le grand luxe en termes d’équipements par rapport à ce qu’on a pu voir pour le moment : une table et 2 bancs en pierre, une douche à proximité (alléluia) et toilettes. On a même un robinet, un spot pour la lumière et l’électricité (c’est le frigo et l’ordi qui vont être ravis). Et une piscine à la réception, même si glaciale ! Le revers de la médaille, c’est qu’on n’a plus 500 m2 à nous tout seul, les voisins sont juste à côté, de part et d’autre. C’est le prix à payer pour être à côté d’Etosha, à 8 km de là !

14h00 : il parait que la journée appartient à ceux qui se lèvent tôt, et bien, ça se vérifie parce qu’on a encore 4 bonnes heures de soleil devant pour le premier safari namibien. Etosha, here we come. Pendant que d’autres 4x4 arrivent au camp et s’installent à leur tour.

18h45 : de retour à Eldorado. Magnifique première après-midi de safari, nous avons eu de la chance. Au bout de 15 minutes de conduite, nous apercevons 2, 3 véhicules arrêtés sur le bord du chemin. Nous nous approchons et voyons 2 lionnes endormies à l’abri d’un arbuste. 5 minutes après, 2 autres sortent de sous un petit ponton et semblent partir chasser, vite rejointes par les 2 premières. Nous restons plus de 30 minutes à les observer se balader au milieu d’un troupeau de springboks et d’un autre d’autruches. Elles finissent par se rallonger, leur petite marche a dû les fatiguer. La chasse, ça ne sera pas pour tout de suite. Nous continuons notre chemin, et faisons une halte pipi au niveau de toilettes, non clôturée, en plein milieu du bush… Pas très différent de ce dont on a l’habitude, excepté que, là, nous savons qu’il y a pleins d’animaux sauvages autour ! Le temps passe vite en safari, c’est déjà l’heure de repartir et nous repassons par l’endroit des lionnes… qui sont toujours allongées au même endroit. Seule différence, 2 girafes ont rejoint les troupes et s’abreuvent dans un mince filet d’eau.

20h30 : à table, encore une fois, on est ébahi par la qualité des équipements de ce camping, en particulier de la douche, chaude, qui vient effacer 3 jours d’accumulation de poussière sur notre peau.

22h00 : il ne faut pas trop tarder, demain on se réveille tôt pour être à 7h30 devant le gate Anderson (c’est le plus proche d’Eldorado).

On a pris un peu de retard sur le blog, mais on rentre assez fatigué des longues journées de safaris (réveil 6h15 et sur la piste de 7h30 à 18h30), et on ne capte pas le réseau depuis notre campsite. On profite de notre dernière soirée ici, à Onguma, pour faire un petit tri dans toutes nos photos et essayer de charger tout ça à la réception.

Un petit mot sur Onguma : superbe campsite, pour le moment c’est celui qui offre les meilleures prestations. Il est déjà idéalement situé, juste à la sortie de Von Lindquist Gate, pour rentrer dans Etosha par l’est. Ensuite, à la réception, il y a de quoi faire quelques courses d’appoint (pour nous, ça sera, les 3 soirs, un pack de braai congelé, i.e. 2 saucisses et 2 côtes d’agneau, et une bouteille de vin) – c’est quand même très utile car le supermarché le plus proche est à 1h30 aller-retour. Enfin, au niveau du campsite, nous avons eu le droit, pour la première fois, à une vraie salle de bain (carrelée) et toilettes séparées, un spot lumineux, un grand braai. On le recommande vivement, mais à réserver bien en avance car il a l’air complet. Nous avions pris nos 3 nuits en octobre 2017…

Quelques tips pour Etosha : l’entrée à Anderson Gate est très bien organisée : une file pour ceux qui n’ont pas de permis et une autre pour ceux qui l’ont déjà, ce qui fait un gain de temps précieux pour espérer assister à la chasse matinale des big cats ! A Von Lindquist Gate, ça n’est pas trop ça… Une seule et même file où attendent ceux qui doivent acheter leur permis et ceux qui l’ont déjà. On a quand même réussi, les 2 matins, à soudoyer un des militaires qui gardent l’entrée pour passer en priorité, par la file des staffs. Ça se négocie en allant voir les gardes et en discutant un peu avec eux. En ce qui concerne les pistes, aucune route bitumée (à l’exception des 10 km qui lient Andersson Gate et le camp Okaukuejo d’un côté et Von Lindquist Gate et Namutoni Camp de l’autre. A l’intérieur du parc, que des gravel roads en plus ou moins état, qui sont entretenues sur certaines portions uniquement. 4x4 fortement recommandé donc, bien que nous ayons vu quelques audacieux dans des citadines. Les animaux sont, de notre courte expérience, davantage aux alentours des camps. Nous avons par exemple vu, les 2 matins où nous sommes entrés par Andersson Gate, des lions et lionnes non loin de la route bitumée, à 15 min de l’entrée, des hyènes qui se battaient pour un morceau de viande du côté de Klein Namutoni (à 10 min de Namutoni) et une lionne faisant la sieste à côté de Namutoni également. Certains animaux peuvent aussi être aperçus proche du pan quand il ne fait pas trop chaud. En milieu de journée, à l’approche des 30-32 degrés, ils sont à l’ombre des arbres, ou bien au niveau des points d’eau, comme par exemple les troupeaux d’éléphants qui viennent y faire trempette pour protéger leur peau du soleil.

6h00 : lever aux aurores cette fois ce n'est pas pour se rendre à Etosha mais c'est pour rejoindre la bande de Caprivi direction le Botswana. En quelques minutes à peine, nous nous retrouvons dans le Bwabwata National Park. Cette partie originalement peuplée d'animaux s'est retrouvée décimée par le braconnage lors des conflits armés opposant la Namibie et l'Angola qui se sont terminés en 2002. Depuis, l'Etat tente de réhabiliter cette zone en introduisant progressivement les animaux sauvages tout en impliquant les villageois.

11h45 : arrivée au 1er passage de la frontière Namibie/Botswana, côté namibienne un papier à remplir (comme ceux donné dans l'avion avant le passage à la douane). Un coup de tampon et c'est parti. Enfin presque, il nous reste un dernier check point, l'enregistrement du véhicule. On avait avec nous la lettre d'autorisation pour quitter le territoire de la part de Namvic (Merci encore !) pour accéder à l'Angola, en Zambie et au Botswana. On remplit le registre avec les éléments suivants : plaque du véhicule, marque, couleur, numéro du châssis et le numéro du moteur. On devine que c'est certainement pour limiter les trafics de tous genres

12h00 : arrivée au check point côté Botswana, quelques formalités et c'est parti direction notre Campsite (Muchenje Campsite) à Muchenje pour le check-in. On partage ici les toilettes et salles de bain, on est un peu à proximité des autres campeurs mais c'est vraiment très raisonnable. On y est très bien, la propriétaire est accueillante et enfin le tout est fencé (barrières électrifiées), car on vous rappelle que la règle au Botswana, c'est que c'est vous qui rentrez sur le territoire des animaux et pas l'inverse. Les animaux circulent librement sans barrière, éléphants, girafes, impalas et autres animaux en tout genre sont donc sur la route. Vigilance accrue de jour comme de nuit (on vous le déconseille fortement ou alors à vitesse très réduite 40/50 km/h pas plus, si vous y êtes contraints).

Déjeuner rapide et on va pouvoir s'octroyer notre premier safari Botswanien avec tout ça !

14h10 : à 8 minutes (oui, c'est important les minutes, surtout le matin à 6h00 :D) de notre camp se trouve Ngoma Gate. Un check point à l'entrée de la tarred road (bitume) pour l'enregistrement du véhicule. Cette route bitumée est gratuite pour traverser le parc et rejoindre Kasane. Mais ce n'est pas ce qui nous intéresse, on se rend à l'entrée de Ngoma Gate pour obtenir un permis nous permettant d'accéder "librement" au parc (sous réserve du respect de l'ensemble des règles établies bien entendu). On paye les fees d'entrée pour 5 jours pour 2 personnes plus les fees du véhicule (soit 165 euros au total).

14h25 : on active illico presto le low range 4x4 et on passe la seconde dans du sable et des bosses, c'est très folklorique, on vous le garantit. Les gravels road nous manquaient un peu, alors là, on est vraiment pas déçu de ce qui s'offre à nous. 4x4 only, on peut utiliser la puissance de notre 4x4 pour passer les obstacles, les suspensions travaillent et nous serrons les fesses. Ne pas se retrouver ensablés ! Vitesse de croisière 10 km/h sur 2,5 km. Le chemin est très strié, et dans le sable. Par la suite, dans le reste du parc, c'est un peu meilleur bien que très escarpé par endroit. Il faut toujours garder un oeil sur les gros trous qui sillonnent la route, vitesse limitée à 40km/h dans tout le parc, mais on se rend vite compte que nous sommes contraints d'aller beaucoup moins vite (20/30 km/h)

19h00 : c'est le retour au camp. Petite douche bien meritée et on prépare le braai. On pensait avoir acheté des blancs de poulet mais on se retrouve avec un poulet entier pour le diner. Et dodo tôt pour être d'attaque demain !

5h15: le réveil sonne, les yeux s'ouvrent doucement et nos esprits se demandent un instant: pourquoi encore si tôt ?? Ah oui, c'est vrai. C'est encore safari day !!

Aujourd'hui, voici nos trouvailles :

1. Les 2 lions d'hier matin vus proche du même endroit, en train de rôder à l'affut d'une proie, ou plus probablement que le repas leur tombe tout cuit, apporté par les lionnes.

2. Les 2 carcasses d'éléphant et de girafe qui ne sentaient pas bon mais alors pas bon DU TOUT. Il ne restait d'ailleurs plus grand chose à manger, l'éléphant avait complètement "dégonflé". Une lionne est assise à côté de lui le matin tôt, tenant en respect les vautours.

3. En fin de journée, alors qu'on s'apprêtait à prendre les fameux 2,5 km pour rejoindre Ngoma Gate, un guide que l'on a croisé pas mal de fois et qui nous connaît bien maintenant, déboule à toute vitesse dans son 4×4 de touristes pour une sunset drive, et nous crie "wild dogs, wild dogs". Et hop, c'était reparti, on poursuit des wild dogs lancés à toute vitesse derrière les troupeaux de springboks, qui, eux, s'échappent en faisant des pirouettes en l'air qui nous font hurler de rire

Autres news du jour: on est passé à Kasane pour voir si on pouvait trouver un tournevis pour ouvrir l'ordinateur de Babycoeur. Nous faisons la connaissance d'un local, Bob qui était avec la personne de la boutique Orange croisée la veille, et qui nous emmène dans un commerce d'impressions de documents, pour rencontrer un IT guy de sa connaissance. Il avait le bon tournevis, mais n'a pas trouvé la cause du souci.

Après les wild dogs, on reprend enfin les 2,5 km vers Ngoma Gate. Et paf, on se retrouve enlisé dans le sable. On en rigolait le 1e matin, en se disant "ce serait l'angoisse de crever ou de s'enliser ici". Il faut bien une première fois à tout, mais là, on reconnaît que c'était pas forcément le meilleur moment ni le meilleur endroit. En plein milieu du bush, sans visibilité, et à 17h soit l'heure de la chasse des big cats et l'approche de la nuit. On appelle le garde à Ngoma Gate, qui nous dit qu'il n'a pas de véhicule à ce gate pour nous sortir de la. Il nous indique qu'il va voir avec les guides en sunset drive si on peut venir nous aider. Pendant ce temps, Baby sort de la voiture et tente de dessabler les roues, pendant que Babycoeur fait le guet depuis la voiture. Mais c'était l'ensemble du châssis qui était enlisé...

On peut vous dire que c'était pas les 15 minutes les plus rassurantes de notre vie... Par chance, on aura pas attendu toute la nuit, un guide finit par arriver avec son 4x4 avec à son bord une famille de français ou belges dont le patriarche (le grand pere) avait une forte expérience des enlisements dans le désert. On finit par accrocher notre 4x4 à celui du guide avec 2 cordes, Baby au volant et Babycoeur avec le fils du patriarche et sa femme à l'arrière qui poussent. Fiou, cest bon, on s'en sera sorti avec de belles sueurs froides et un cache de protection sous le châssis de cassé / dévissé et corde cassée (à racheter dès demain à la première heure !). Si on est là à vous écrire, c'est que tout va bien (sauf le computer qui ne répond toujours pas !).

20h00: MyAtlas est mis à jour depuis nos 2 Samsung, c'est dire notre dévouement ! Ah oui: on a dépassé les 4 000 km aujourd'hui, on fête ça ce soir avec un petit Sauvignon Blanc et on a aussi récupéré notre linge qui sentait tout bon. Allez, c'est l'heure de la douche (chaude, on espère que le souci de chaudière est réparé, en tout cas la propriétaire a été très réactive quand on lui a signalé le souci), et du dîner (btw, on n'est pas tombé malade avec les prawns d'hier 😀)

7h45 : et oui, nous aussi nous sommes un peu sous le choc. Après avoir ouvert les yeux à 4h59 pour se dire : il est quelle heure ? Nous avons refermé les yeux telles des crapules pour se réveiller un peu plus tard (certainement le fait d'avoir dormir dans un queen size...), et de décoller vers 7h45 après un petit café. N'ayant pas vu la bouilloire dans la chambre, on a sorti par habitude le rechaud... nous peinons à nous réhabituer au confort vraisemblablement.

8h45 : entrée par Ngoma Gate, après 1h de trajet sur la route bitumée.

12h00 : on ressort du parc après avoir vu quand même pas mal de choses avec notre réveil tardif. Notamment, des éléphants qui nous ont fait tourner en bourrique dans le bush. Sans trop de visibilité après chaque arbuste, il y en avait qui se découvraient. En fait, on était au milieu de la troupe qui était pressée d'aller se baigner dans la rivière. Sans prendre trop de risques on fait demi-tour sur le chemin délicat et changeons d'itinéraire.

De retour à Kasane, on se dirige vers la boutique IT pour tenter de faire renaître de ses cendres le PC. Mais la fameuse boîte à outils disposant du tournevis magique est partie déjeuner. Nous devons attendre le retour du boss à 14h. On en profite pour repasser à la guest house, déjeuner et repartir à la boutique.

14h25 : le boss arrive enfin, on démonte le PC puis retire la batterie, appuyons 20s sur le bouton on/off. Une sorte de manipulation magique péchée sur internet qui ne fonctionnera pas pour nous.

15h15 : on retourne à l'entrée de Sedudu Gate pour aller se faire le plaisir d'un sunset drive. Beaucoup d'éléphants sur la rive, splendide. Babycoeur peu rassurée après l'expérience de ce matin somme Baby de continuer. De retour sur le même chemin que ce matin, on se retrouve à nouveau avec un troupeau. On se tient à l'écart et on attend sagement que les guides avec les touristes prennent les devants en analysant les comportements des éléphants et l'attitude à adopter. Passage sans encombre, ouf. Nous avons croisé encore des lions, mais toujours pas notre léopard !!! On a aussi croisé un autre véhicule enlisé dans le sable, bon courage à eux!

18h30 : retour à Chiloto, apéro, dîner et repos !

P.S : c'est le premier braai de Babycoeur avec une cuisson des pâtes et saucisses de porc au barbecue (et un petit peu d'aide de la bouilloire cette fois 😉)

Good night all

6h00 : aujourd'hui, on se lève pour aller aux Vic Falls. On a choisi l'option de faire un transfert en voiture avec un guide pour traverser la frontière Botswana - Zimbabwe. On gagne pas mal de temps à faire ça avec un transfert plutôt que livré à soi-même dans le cas présent.

7h00 : enfin à l'heure africaine 7h15, pick up de notre driver, qui nous annonce déjà la couleur : l'immigration pour passer au Zimbabwe est peut-être longue, très longue.

7h50: on arrive à la fameuse immigration côté Zimbabwe après avoir fait celle côté Botswienne très rapidement. Les fees pour passer la frontière sont de P350 par personne.

9h10: on redémarre enfin... 1h20 d'attente. Et encore, il paraît qu'on a eu de ma chance, notre guide nous dit que ça arrive d'attendre jusque 11h (dont 3h d'attente). Deux bureaux pour toute la queue qui attendait et les formalités sont rédigées à la main par les douaniers. On est pas encore à l'ère du numérique... C'est parti pour 70 km de route jusqu'au Vic Falls.

10h00 : bungee jump booké pour un passage à 10h30.

10h20 : passage de la frontière pour la Zambie (un peu moins de queue). En réalité, grâce à notre guide, on récupère juste un papier qui nous permet de faire les 500 mètres pour arriver sur le pont qui donne sur les Falls et où se trouve le bungee.

10h45 : toute équipée, Babycoeur part à l'assaut de son nouveau saut à l'élastique. A 111 mètres d'un pont. Baby reste en retrait pour cette fois, fier des 216 mètres l'année dernière, il en restera là, trop effarouché.

11h00 : C'est le grand saut ! On passe ensuite voir le résultat en vidéo. Babycoeur a fait un superbe saut et est ravie d'avoir eu sa dose d'adreanline de l'année.

11h35 : on prend les Falls en photos du pont (côté Zambie). Le rythme de passage sur le pont : 1 véhicule à la fois, et tout tremble quand le véhicule passe. Assez rassurant !

Sinon, la suite du programme, on se dirige vers les Falls pour une petite promenade, notre guide nous a dit que l'accès n'était pas payant. On décide de s'y rendre.

12h00 : l'accès est payant 30 USD par personne pour marcher 1,7 km. Après avoir tenté de nous mettre devant le fait accompli (le paiement) on passera notre tour et décidons de rentrer. C'est beaucoup trop touristique à notre goût, c'est vraiment la foire. Ça grouille de partout et ça nous fatigue un peu.

Direction donc notre guest house pour le déjeuner.

Pour information, les activités aux Vics Falls :

Coté Zimbabwe : il est possible de faire un tour d'hélicoptère pour survoler les chutes (ça doit être superbe et certainement la meilleure activité, mais niveau budget... On est dans les 350 euros), aller à l'héliport pour photographier les hélicoptères (oui, puisqu'on nous l'a aussi proposé...), faire un saut en parachute non loin des falls, aller faire une promenade en laisse avec des lions (très peu pour nous, mais si ça vous intéresse c'est 150 USD) ou encore monter sur le dos d'un éléphant.

Côté Zambie : saut à l'élastique et Devils Pool (on vous laisse vous renseigner sur cette activité aussi très intelligente !)

Prévoir le temps de passage aux frontières si vous souhaitez faire l'une de ces activités. Faire 3 pays en 1 jour, ce n'est pas si simple !

13h15 : de retour à la guest house. On quitte notre guide qui a essayé de nous faire consommer en vain sur place.

Plus de valises ni d'affaires dans la chambre. En fait, ils ont pensé qu'on avait pris un drop-off à Victoria Falls (et non un aller-retour) et qu'on ne revenait pas. Pas très malin de leur part sachant qu'on avait quand même laissé le 4x4 dans la cour, ainsi que nos 2 valises et autres affaires... C'est un indice suffisamment grand. Merci à Booking pour leur communication, ils n'ont pas du tout informé la guest house de nos demandes faites par email avant de partir. Enfin bref, on récupère nos valises et effets personnels sagement entreposés dans une autre pièce. Il ne manque rien. Et on remet tout dans la chambre.

14h30 : on part retrouver de la tranquillité bien méritée dans le parc de Chobe, pour notre dernier safari ?

19h00 : après quelques courses au Spar de Kasane (car la guest house a aussi retiré tout ce qu'on avait dans le frigo et placé la viande, qui avait déjà été congelée auparavant, à nouveau dans un congélateur. Très malin tout ça.) on fait notre dernier braai ici et partons demain pour Rundu. 7h30 de route nous attendent. Une des étapes avant de rejoindre progressivement Windhoek avant le départ...

6h00 : réveil dans notre grand lit à Tambuti Lodge, Rundu. La moustiquaire autour du lit et un coup de spray anti moustiques auront fait l'affaire, on n'aura pas été assailli pendant notre sommeil

7h00 : on décolle avec le lever du soleil. Quelques km de route nous attendent encore aujourd'hui. Il nous reste 1 jour et 10 heures avant de décoller pour Munich, puis la France ! Étape prévue à Grootfontein, prochaine "ville", à 9h30.

Sur notre chemin, il y a : toujours ces maisons en ferraille et huttes en bois, et d'autres infrastructures avec l'inscription "Shebeen". On ne savait pas ce que c'était avant de faire une petite recherche. Donc, pour ceux qui ne savent pas, petite devinette : qu'est ce que c'est ? Indice : le terme vient d'Irlande ... Et pas de Google ! 😉

8h30 : check point Foot-and-mouth control. Cette fois, c'est le 4×4 qui passe dans la flaque d'eau. On nous demande aussi à contrôler ce qu'il y a dans le frigo : en viande, poulet et saucisse, tout est cru. Autrement, des Tupperware de pâtes et notre lunch box (tranches de cheddar et de jambon). Pour le poulet, pas de souci, on peut garder. En revanche, nos saucisses ne passent pas. Il faut les cuire ici ou les jeter. Finalement, la policière nous fait un geste et nous les laisse "for this time" (peut être parce qu'elles étaient bien emballées).

11h30: et voilà, nous sommes à nouveau devant le Von Lindquist gate, porte d'entrée à l'est d'Etosha. On ne se refusera rien pour notre dernier jour : après-midi de safari, dodo en camping dans la tente de toit (qui commençait à nous manquer!) On avait prévu que le retour allait être physiquement et mentalement difficile, donc on avait décidé de s'octroyer le plaisir d'un dernier game drive. On aura un peu plus de 6 heures pour voir nos derniers animaux de cette année.

Nous avons parcouru plus de 400 km depuis 7h ce matin, une petite pause safari s'impose ! 😀

12h00: on fait la pause déjeuner à Namutoni, 1er des 3 camps d'Etosha situé à 12 km du gate. On avait pris des plats cuisinés au Spar de Grootfontein pour ne pas perdre trop de temps à préparer les sandwichs. En 25 min, c'est plié, c'est parti pour le safari !

16h30 : on arrive à quelques kms de Okaukuejo, au waterhole où on avait vu nos premières lionnes du voyage. Pleins, pleins de voitures. On essaie de se trouver une place et on voit un lion allongé à côté du waterhole, avec un énorme troupeau de springboks, quelques blue wildebeest (espèce de gnou) et des autruches de l'autre côté tout autour de lui. Très étonnant comme spectacle, ils n'ont pas l'air d'avoir plus peur que ça de lui... Le lion n'est plus tout jeune, avec sa belle crinière sombre. Nous restons plus d'une heure à le regarder mais il semble plus disposé à se dorer la pilule qu'à aller chasser son dîner...

17h40 : enfin, le lion se décide à se lever. Nous le suivons en voiture pour voir ce qu'il fait mais paf, Monsieur s'est rassis...

18h30 : arrivée à Eldorado B&B camping où nous avions déjà passé 3 nuits il y a 1 semaine.

En arrivant, on passe devant un enclos, où rôdent 3 guépards. C'est le campsite qui organise des game drives dans leurs parcelles privées, on le savait mais n'avions jamais vu les animaux. On n'est pas mécontent d'enfin voir les félins, même si ça laisse comme un arrière goût d'amertume de les voir derrière des grillages.

A la réception, on nous attribue notre campsite, n°10 (en face de l'enclos des guépards) et on se rend vite compte que c'est franchement pas le meilleur car il y a 4 arbres en plein milieu de l'emplacement. Commence alors un jeu de tetris pour arriver à monter la tente, sans être sous les branchages, mais suffisamment proche du point d'électricité pour brancher notre frigo ... Finalement, on trouve un juste milieu, même si notre tente n'est pas vraiment droite, mais on a le frigo qui refroidit et un toit sous lequel dormir.

19h45 : la douche est prise, on en a trouvé une avec un pommeau et de l'eau chaude. Apéro (finition des restes de chips, charcut, olives, biltong) et préparation de notre dernier braai, entourés de bruits de hyènes

De retour sur la terre ferme (oui, nous étions un peu dans un rêve qui nous travaillé pendant 1 an), il faut ressortir le costume, se raser... Nous retournons derrière un bureau. Drôle d'effet que de revenir dans la vie urbaine. On est encore en train de digérer tout cela.

Mais heureusement, nous avons pas mal de souvenirs avec nous :

• 1958 photos sur le reflex (encore à trier)
• 64 GB de vidéos prêtes pour le montage (en cours, ça va prendre un peu de temps avec nos ancêtres de Macbook 2010 et 2013, mais on va y arriver)
• 6400 km parcourus au total sur notre séjour (le retour à 1500 km aura bien rempli le compteur) alors qu'il y a des jours où on ne roulait pratiquement pas en faisant des safaris à 20 km/h... Ça nous inquiète un peu. Les journées types : lever entre 5h et 6h30 selon l'ouverture des camps, café au réchaud, remontage de la tente, passage du gate (en premier si possible), game drive les yeux grands ouverts pour espérer avoir la chance de voir une chasse matinale, pause déjeuner rapide, on aurait pu faire la sieste (mais non!). Après-midi à la cool et sunset drive pour les endroits intéressants que nous avions repérés. Montage de tente, douche, apérooooo, braaiiiiii, diner, dodo vers 22h30.

En termes de dépenses, voici le budget consacré à ce voyage :

• Avion et 4x4 sont indéniablement les 2 gros postes de dépenses pour 3 semaines en pleine saison (heureusement qu'on peut échelonner les dépenses pour le 4x4) : comptez environ 5 000 euros
• Logements : 682 euros (pas trop d'échelonnements possibles pour la plupart, nous devions régler la totalité sur place ou 50% pour certains rares cas. Nous avons donc effectué les réservations au fur et à mesure de l'année d'octobre à décembre). Nombre de nuits en camping : 14 ; Nombre de nuits en B&B : 5
• Essence : 488 euros (pour les km parcourus, on trouve ça raisonnable !)
• Alimentation : 740 euros (dont 3 restaurants), on achetait essentiellement de la viande pour le braai, du bois, du charbon, des conserves, de quoi faire des sandwichs le midi, des pâtes, du riz de l'eau et puis surtout de quoi faire l'apéro quotidien !
• Activités : 636 euros (quad dans le désert, 4x4 dans le désert, entrées des parcs, passage des frontières (Zimbabwe), sans compter ici le saut à l'élastique de Babycoeur à 200 euros pour le saut et les vidéos, plus cher que Bloukrans Bridge pour un saut à 216 mètres !!!).
• Téléphone : 70 euros (entre la carte sim Namibienne et le Botswanienne, merci Myatlas pour la consommation de data 😉)

Soit un budget total d'environ 7 500 euros, sans compter les tips aux stations-services, parking, etc.

Ce que l'on a préféré, sans ordre particulier :

• L'immensité des paysages (quand même en numéro 1!)
• Spitzkoppe ! Avec la sensation d'être seul au monde avec un paysage assez incroyable. On aurait aimé pouvoir prendre un peu plus de temps pour aller gambader dans les hauteurs rocheuses
• Le désert du Namib, pour la montée de Big Daddy et la découverte des vestiges en plein désert, sans parler du plaisir de glisser sur le sable en quad pendant plus de 4 heures mais aussi en 4x4
• Chobe pour ses pistes d'aventuriers, notre premier enlisement, nos rencontres avec les lions 2 à 3 fois par jour, sans compter les superbes scènes de la vie sauvage que nous avons pu observer
• Etosha pour son pan et ses zèbres 😉 On aura pris du plaisir à observer les lions mais aussi à chercher un léopard pendant des heures (aussi bien à Etosha qu'à Chobe en vain => échec perso! A charge de revanche...)
• Nos rencontres avec les locaux qui auront été riches et mémorables, peu importe l'endroit, avec tous ceux qui ont pu nous rendre service tout au long de ce séjour

Ce que l'on a moins apprécié, dans un ordre particulier :

• Les Vic Falls, beaucoup trop touristiques pour nous... On y aura d'ailleurs passé qu'une demi-journée (en hésitant à y aller au lieu des 2 jours conseillés)
• Et puis, c'est tout !